Американцы расширят расходы в январе, но этого будет недостаточно, чтобы спасти сезон выходных или спасти многие предприятия, находящиеся в тяжелом положении, от банкротства после года ограничений, вызванных пандемией. Ожидается, что розничные продажи вырастут на 1% в январе после падения на 0,7% в декабре и 1,4% в ноябре. Продажи без учета автомобилей, по прогнозам, вырастут на 1% после падения на 1,4% и 1,3% в декабре и ноябре. Контрольная группа розничных продаж, которая приблизительно соответствует потребительскому компоненту ВВП, по прогнозам, прибавит 0,9% после снижения на 1,9% в декабре и снижения на 1,1% в ноябре.
За десятилетия сезон праздничных покупок в Америке, который обычно длился от Дня благодарения до Рождества, расширился до квартала. Магазины предлагают ранние скидки в ноябре, рекламные акции, распродажи и «горящие» предложения в декабре, а также распродажи и оставшиеся дни в январе, в соответствии с традицией розничных белых продаж, восходящей к 1950-м годам.
Многие розничные фирмы полагаются на праздничные распродажи для получения значительной части своей прибыли. В популярной концепции термин «черная пятница» относится к продажам на следующий день после Дня благодарения, в результате которых счета предприятий становятся «черными», то есть прибылью после покрытия расходов. За последние десять лет продажи снизились трижды в декабре 2020, 2018 и 2014 годов. Весь трехмесячный период был убыточным трижды за десятилетие, 2018, 2014 и 2013.
С учетом того, что розничные продажи упали на 2,1% в ноябре и декабре, продажи без учета автомобилей упали на 2,7%, а продажи в контрольной группе упали на 3%, а прогноз вырастет в январе всего на 1% или меньше, вполне вероятно, что весь праздничный сезон 2020 года будет убыточным для розничной торговли.
Однако этот год не является нормальным годом сокращения штатов после плохого сезона. Многие магазины, большие и маленькие, особенно те, которые не имеют доступа в Интернет, находятся на грани отказа после 12 месяцев периодических блокировок, ограниченного трафика и беспокойства потребителей.
Неизвестно, сколько из них доживет до долгожданного восстановления во втором и третьем кварталах, но дальнейшие банкротства и безработица кажутся неизбежными.